San Polo est de par ses dimensions, le plus petit sestiere vénitien et en même temps celui qui a la plus forte densité de population. Fait de ruelles étroites et de
campielli il se caractérise par un grand nombre de maisons avec un atelier contigu, autrement dit l’habitation et le lieu de production ne font qu’un. On peut voir là la marque de la vocation vénitienne pour la bonne chère, même dans ses expressions les plus simples et les plus populaires, comme dans les nombreuses auberges et les nombreux
bacari où il est possible de trouver les plats typiques et de goûter les célèbres in cui è possibile trovare i piatti tipici
e assaporare i rinomati
cicheti.
Son nom vient de la présence de l’Eglise San Paolo Apostolo, San Polo pour les Vénitiens.
Le sestiere se distingue par la présence de la
basilique di Santa Maria Gloriosa dei Frari, la
Scuola Grande di San Rocco et celle de San Giovanni Evangelista, le
Campo San Polo avec l’église du même nom qu’on vient de mentionner.
A San Polo appartient aussi la zone de Rialto qui, avec le
pont du même nom, l’
église de San Giacomo et le marché typique du poisson, en constitue sans aucun doute la zone la plus importante du point de vue historique.
Rialto a été un des premiers quartiers habités de Venise, et au Moyen-âge il a servi de centre économique et commercial pour la ville. C’est là que se trouvaient les joailliers, les banquiers et les agents de change, les inspecteurs du commerce et les percepteurs. A l’époque, les navires, tirant profit de la profondeur du Grand Canal, pouvaient tranquillement le remonter pour accoster directement à Rialto et y décharger leurs précieuses marchandises provenant pour la plupart de l’Orient.
