San Giacomo di Rialto, connue aussi sous le nom de San Giacometto, au typique plan en forme de croix, est considérée comme la plus ancienne église vénitienne.
Sa première construction remonterait à 421, l’année qui, selon la tradition, a vu la naissance de la ville. L’aspect actuel résulte d’une restauration qui remonte à 1601.
L’énorme horloge de 1410 et l’entrée particulière à porche gothique constituent les deux éléments les plus caractéristiques de l’église. Sous le portique s’asseyaient autrefois des cambistes et des banquiers, en train d’attendre les devises étrangères ou des clients souhaitant emprunter de l’argent. A l’époque, les opérations bancaires se déroulaient de cette façon, en plein air et en tout cas sous la surveillance des autorités. Le concept de change est né justement dans ce quartier.
Au bout du Campo San Giacomo, la place où se trouve l’église, il y a une statue connue sous le nom du "Gobbo di Rialto" (le Bossu de Rialto).
Au XVI° siècle, certains coupables de délits mineurs étaient contraints de courir sous les coups de bâton du public depuis la Place Saint-Marc jusqu’à San Giacomo: la vue du bossu était pour les malheureux coupables source de soulagement, en ce sens qu’elle symbolisait le but de cette course punitive sans doute cruelle mais sans l’ombre d’un doute efficace.

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