Baldassarre Longhena (Venise 1598- 1682) a été un sculpteur et un des plus grands architectes de la période baroque en Italie. Il a commencé à sculpter dans l’atelier de son père Melkchisedec, où il a eu l’occasion de faire la connaissance de l’architecte
Vincenzo Scamozzi et de s’initier à l’œuvre des palladiens et des sansoviniens actifs à Venise au début du XVII° siècle.En 1630, il a gagné le concours pour l’église de
Santa Maria della Salute, son œuvre principale, qui l’a révélé comme un artiste baroque dans la recherche scénographique et la capacité d’organiser les espaces dans l’environnement. En 1640, il a terminé les Procuratie Nuove, laissées inachevées par Scamozzi ; entre 1641 et 1645, il a construit la bibliothèque et le grand escalier d’honneur dans le couvent de San Giorgio Maggiore. De 1656 à 1663, il a travaillé à l’église degli Scalzi [des Déchaussés] et de 1670 à 1672, il a construit la façade de l’église de l’Ospedaletto.Le même sens théâtral a inspiré aussi les nombreuses constructions civiles de Longhena, parmi lesquelles on peut remarquer le
Palais Pesaro (commencé en 1652) et le
Palais Rezzonico (commencé en 1667), dont la façade a été achevée par l’architecte Giorgio Massari.
