John Ruskin (Londres 1819 - Coniston, Lancashire 1900), fue un escritor, estudioso de estética e historiador del arte. Estudió en Oxford, donde en 1869 fue nombrado profesor de historia del arte. Ruskin expresó desde el principio sus teorías estéticas en Pintores modernos (Modern painters, 1843 - 1860). Desarrolló después sus ideas en las relaciones entre arte, política y sociedad, en dos obras fundamentales: Las siete lámparas de la arquitectura (The seven lamps of architecture, 1849) y Las piedras de Venecia (The stones of Venice, 1851-1853), obra que reflejaba totalmente la ciudad lagunar. Además de tener un papel fundamental en la historia de la arquitectura, por el descubrimiento del arte bizantino y gótico, el texto constituye de hecho una guía didáctica y un ejemplo literario único para quien quiera instaurar y mantener una relación de íntimo conocimiento, con la civilización artística y en el ámbito de una ciudad especial como Venecia.

Después de 1860, escribió muchos ensayos sociales, todos llenos de teorías utópicas y de una cada vez más explícita crítica hacia la civilización industrial, a la que contraponía como ejemplo positivo, la unidad cultural del gótico. En concreto, el ataque al mercantilismo contenido en La Moral del polvo (1872), le comportó la hostilidad por parte del mundo académico. Sin embargo Ruskin continuó a exaltar con gran fuerza, el mito de una fabulosa Edad Media gótica, fundada en la cooperación y el bien común, intuyendo la importancia del aspecto ético contenido en cada realización artística.

1800 - 2000 - - rev. 0.1.7