aHenry James (Nueva York 1843 - Londres 1916), fue un autor y crítico literario americano de orígenes irlandeses. Descubrió muy pronto la literatura como su auténtica vocación, a la que se dedicó desde muy joven. Su vida estuvo caracterizada por continuos viajes entre América y Europa, donde permaneció durante largos períodos en Francia, Inglaterra e Italia. Esto le permitió conocer a los más famosos intelectuales y narradores europeos de su tiempo como Turghenev, Flaubert, Zola, Maupassant, Meredith, Huxley y otros. En su narrativa destacan importantes títulos como El americano (1877), Daisy Miller (1879), Retrato de una dama (1879), Las bostonianas (1886), La princesa Casamassima (1888), La edad ingrata (1899) y La copa dorada (1904). En sus novelas se percibe un atento estudio y una aguda observación de los impulsos del ánimo humano. El mismo autor se sentía en continuo contraste con los lugares donde vivía: Retrato de una dama (The Portrait of a Lady) fue escrito durante su estancia en Venecia y adoleció profundamente de sus sentimientos, llegando a significar el emblema del conflicto entre la inocencia de la juventud americana y la peligrosa exquisitez europea. Otros relatos en que Venecia es protagonista son Las alas de la paloma (1902), imponente novela de predominante tensión simbólica; Italian hours (1909), apuntes de viaje sobre una ciudad desconocida, amada y admirablemente retratada por el escritor; Los papeles de Aspern (1888), donde Venecia hace de telón de fondo a los atormentados interrogantes del protagonista.
