En la tentativa de tener bajo control el vicio del juego de azar, difundido por Venecia durante 1600, el estado dio permiso a varios nobles para convertir en casas de juego, entonces llamadas ridotti, sus propiedades inmobiliarias. Antecesores históricos de los ridotti, hoy llamados casinos, eran las "baratterie" medievales, donde se permitía practicar los juegos de azar prohibidos en plazas y en las cercanías de las iglesias. El primer ridotto se instaló en 1638 en un palacio perteneciente a la noble familia de los Dandolo de San Moisè y se considera la primera casa de juego pública abierta en Europa. Éste, como otros que lo siguieron, estaba abierto durante los meses del carnaval y era frecuentado por patricios que, obligados a llevar máscara, transcurrían jornadas y noches enteras alrededor de las mesas de juego.

Sobre todo en el siglo XVIII, los ridotti se convirtieron en puntos neurálgicos del Carnaval de Venecia, lugares ideales para personajes como Giacomo Casanova que los consideraba el palco escénico perfecto para sus aventuras.

En los ridotti de hecho no sólo se jugaba sino que se conversaba, se picaba algo y se bebía café. En el ridotto de San Moisés por ejemplo había hasta diez salas reservadas a los jugadores y casi tantas otras salas de estar dedicadas al entretenimiento. La “fiebre del juego” se desarrolló hasta tal punto en Venecia que muchos príncipes y nobles, italianos y extranjeros, protegidos por la máscara y asistidos por los crupier de la época, los llamados Barnabotti, los únicos a no estar obligados a disfrazarse, dilapidaron enteros patrimonios. Fue entonces que en 1774, el Consejo Mayor se vio obligado a decretar el cierre de las casas de juego públicas por la acumulación de numerosos casos de venecianos que habían terminado en la calle.

1600 - 1700 - - rev. 0.1.8