Librement inspiré des Mémoires de Giacomo Casanova, le film voit pour la première fois le réalisateur Federico Fellini s’attaquer à un personnage du XVIII° siècle. Casanova est un film typiquement fellinien, avec une attention presque maniaque à l’irréalité de certains détails, aux soins mis pour créer des contextes, des situations et des décors qui ne correspondent guère à la réalité. Venise elle-même en sort comme altérée, elle n’est plus le décor fait de pierres et d’eau, mais on la dirait faite en carton-pâte. Les fêtes à la cour où évolue Casanova et le baroque du XVIII° siècle incitent particulièrement Fellini à viser à un goût grotesque et aride pour ce qui est des sentiments et où le grand séducteur finit souvent par devenir ridicule.