Charles Dickens (Portsmouth 1812- Gad’s Hill, Kent 1870) a été l’un des plus importants romanciers anglais des deux cents dernières années. Après s’être installé à Londres, il a d’abord travaillé dans un cabinet d’avocats et ensuite comme journaliste. Pendant ces années-là, de 1837 à 1839, il a écrit Papiers posthumes du Pickwick Club et Oliver Twist, qui ont obtenu un succès immédiat en Angleterre et qui l’ont lancé dans une carrière littéraire fulgurante. Désormais célèbre, en 1841, il a fait un voyage en Amérique, et deux ans plus tard, il a publié le plus célèbre des livres sur Noël, Un chant de Noël. En 1844, il s’est rendu en Italie, où il a vécu pendant deux ans en séjournant à Gênes, mais il a aussi visité les plus belles villes italiennes. En lançant son regard cultivé sur la péninsule, Dickens aussi a accompli le classique rite du Grand Tour.Le compte-rendu de ces voyages a constitué le matériel pour son livre Pictures from Italy (1844-45). Dickens y a perçu Venise de manière onirique, en la décrivant comme un « rêve italien », un endroit en équilibre instable entre l’Orient et l’Occident, imposante avec tous ses monuments et pourtant assez décadente pour étourdir les sens.
