Quand les villes-Etat ont perdu peu à peu la protection de Byzance, incapables de s’unir dans une ligue défensive à cause de leurs dissensions internes, elles ont dû se tourner vers Venise ou la Hongrie et demander de l’aide . Les Vénitiens, auxquels les Dalmates étaient déjà liés pour ce qui est de la langue et de la culture, leur ont accordé beaucoup de libertés et de privilèges à des fins stratégiques, car leur principal objectif était d’empêcher l’expansion de tout adversaire dangereux, politique ou commercial, dans l’Adriatique de l’est.
En échange de la protection, les villes dalmates fournissaient un contingent à l’armée ou à la marine et parfois elles payaient un tribut en argent ou en nature. La ville de Arbe , par exemple, payait chaque année cinq kilos de soie ou deux kilos d’or à Venise. La Hongrie, par ailleurs, après la défaite du dernier roi croate à la fin du XI° siècle, a prétendu toutes les terres croates depuis le Traité de 1102, au point de pousser le Roi Coloman à conquérir la Dalmatie en 1105.
Ce fut alors le début d’une période de luttes entre la Hongrie et Venise pour la conquête aussi de petits territoires et de villes qu’il fallait faire rentrer sous sa juridiction : les villes de Zadar, Split, Traù et Raguse et les territoires environnants ont changé de main plusieurs fois entre Venise et la Hongrie au cours du XII° siècle.
Au milieu du siècle suivant, la Dalmatie a été frappée par la peste noire, qui a causé une situation économique si grave que les villes sont devenues de plus en plus dépendantes de Venise.
Pendant les années qui vont de 1300 à 1400, une lutte intestine en Hongrie entre le roi Sigismond et la famille napolitaine des Anjou a contribué à affaiblir l’influence hongroise sur la Dalmatie.
Les représentants angevins ont vendu à Venise les droits qu’ils avaient acquis sur les terres dalmates pour 100 000 ducats, tant et si bien qu’en 1420 les Vénitiens s’étaient emparés d’une grande partie de la Dalmatie.
En 1437, le roi Sigismond, après avoir reconnu la domination effective de Venise sur la Dalmatie, a mis un terme au différend séculaire.

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1100 - 1200 - - rev. 0.1.6