Edifice construit au XIII° siècle dans un style roman vénitien comme résidence de la famille Pesaro.

Le siècle suivant, le Sénat de la République de Venise l’a utilisé pour y loger les invités de marque. En 1381, l’Etat de Venise l’a acheté pour les ducs de Ferrare et ses vastes salles, déjà richement décorées, ont été utilisées pour des banquets et des réceptions somptueuses.

Ce n’est qu’en 1621 que la République l’a loué aux marchands turcs qui y ont installé un fondaco et les arcades spacieuses qu’on peut encore admirer ont été utilisées pour charger les marchandises L’importance du fondaco a commencé à diminuer quand le commerce entre Venise et l’Orient a décliné, jusqu’à son abandon complet après la fin de la République de Venise. En 1858, les Autrichiens l’ont complètement restauré.

Aujourd’hui, le fondaco accueille le Musée d’Histoire naturelle, avec une exposition intéressante de la faune et de la flore de la lagune. Depuis 1924, année de sa création, le musée accueille une exposition d’animaux empaillés et de rares fossiles de crustacés et de dinosaures.

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