S. Erasmo est la plus vaste des îles au nord de la lagune, de plus de 4 km de longueur. Habitée déjà depuis 792, elle a eu au cours des siècles et continue à avoir une destination essentiellement agricole, surtout maraîchère. L’île est connue en effet comme le potager de Venise: les artichauts et les légumes sont des cultures particulièrement prisées.

L’île a un microclimat particulièrement agréable, les voitures par ailleurs ne sont pas admises, et dans sa partie est, il y a une petite plage sableuse particulièrement appréciée par les habitants de l’endroit, au point qu’elle est appelée « la plage des Vénitiens ».

A partir du début du XIX° siècle, elle a été en partie fortifiée: La Tour Maximilien est un témoignage de cette époque-là. Elle a été construite par les Autrichiens entre 1830 et 1844 sur le précédent fort français de S. Erasmo.

Entourée par un fossé d’eau et une levée, elle défendait la partie au sud du littoral de S. Erasmo. La tour doit son nom à son inventeur, l’archiduc Maximilien Joseph d’Autriche qui a développé une étude expérimentale pour des fortifications au tracé circulaire.

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